【効率UP】ジグソーパズルの組み立て方を劇的に変える「仕分け」の極意
ジグソーパズルの箱を開け、袋から大量のピースを広げた瞬間、「さあ、どこから手をつけようか」と途方に暮れた経験はありませんか？
初心者の多くは、目についたピースを適当に繋ぎ合わせようとしてしまいがちですが、これこそが完成までの道のりを遠ざけ、挫折を招く最大の原因です。
パズルを早く、そしてストレスなく完成させるための最大の秘訣。それは「組み立てる前の『仕分け』」にあります。
この記事では、パズルのプロも実践している、効率を劇的に上げる仕分けの極意を解説します。
1. なぜ「仕分け」が重要なのか？
仕分けとは、パズルを組み始める前に、ピースをその「特徴」ごとに分類しておく作業のことです。
1000ピースのパズルから、目的の1ピースを探し出すのは至難の業です。しかし、あらかじめ「空の青いピース」「建物の赤いピース」「縁（ふち）のピース」といった具合に100ピースずつのグループに分けておけば、探す手間は10分の1になります。
最初は面倒に感じるかもしれませんが、「急がば回れ」。最初の仕分け作業に1時間かけたとしても、結果的に完成までの総合時間は何時間も短縮されるのです。
2. 実践！絶対に迷わない「4段階の仕分け術」
それでは、具体的な仕分けの手順を4つのステップで解説します。
STEP1：まずは「エッジピース（縁）」を抜き出す
袋からピースを出したら、真っ先に行うのが「エッジピース」の抽出です。
エッジピースとは、1辺または2辺が直線にカットされている、パズルの外枠となるピースのことです。まずはこれをすべて抜き出し、外枠から完成させるのがパズルの大原則です。
STEP2：「分かりやすい色や文字」で分ける
エッジピースを抜き出したら、残りのピースを色ごとに分けていきます。
例えば、「真っ青な空」「緑の木々」「赤い屋根の建物」といったように、明らかに色が違うものをグループ化します。もしパッケージにタイトルなどの「文字」が入っていれば、それも貴重な手がかりになるので一つのグループにしておきましょう。
STEP3：「特徴的な模様やグラデーション」で分ける
色だけで分けきれないピースは、模様やグラデーションで分類します。
「雲の白いモヤがかかっている青色」「水面に波紋が描かれている部分」など、少しでも特徴があるものを集めておきます。
STEP4：残った「特徴のないピース」を形状で分ける
最後まで残ってしまうのは、「一面の夜空」や「真っ暗な森」など、ほとんど同じ色をしているピースです。これらは色や模様では分類できないため、「ピースの形（突起の数や窪みの数）」ごとに分けておきます。
3. 仕分け作業を快適にする「専用トレイ」の活用
テーブルの上がピースの山でごちゃごちゃになってしまうと、せっかく仕分けたピースが再び混ざってしまいます。
そこで活躍するのが、100円ショップの書類ケースや、パズル専用の「仕分けトレイ」です。
グループごとに別のトレイに入れておけば、作業を中断する際に重ねて収納できるため、省スペースで安全にパズルを楽しむことができます。
まとめ
ジグソーパズルの真の楽しさは、ピースの山から目的の形を見つけ出した時のアハ体験にあります。
完璧な「仕分け」は、そのアハ体験を連続して味わうための最高の準備体操です。次にパズルを開ける時は、ぜひ焦る気持ちを抑えて、まずは丁寧な仕分けから始めてみてください。